Изучение останков
тиктаалика пролило свет на эволюцию задних лап
14 января 2014 г.
Великолепно сохранившиеся останки тиктаалика,
предполагаемого "переходного звена" между рыбами и четвероногими
животными, помогли палеонтологам выяснить, что "сухопутные" задние
конечности появились уже среди рыб, а не у древнейших земноводных, говорится в
статье, опубликованной в журнале Proceedings of the National Academy of
Sciences.
"Наши старые теории гласили, что мы перешли от
"переднеприводного" движения, характерного для рыб, к
"полноприводному" движению уже после появления четвероногих животных.
Похоже, что этот переход начался еще среди рыб, до выхода их потомков на
сушу", — заявил Нил Шубин из университета Чикаго (США), открывший
тиктаалика в 2004 году.
Первая находка Шубина и его коллег не была полной — им
удалось найти лишь череп, ребра и передние конечности тиктаалика. Открытие
тиктаалика стало поистине революционным — его гибкая шея, примитивные легкие и
широкая грудная клетка позволили палеонтологам признать его "переходным
звеном" между рыбами и первыми четвероногими животными.
Группа Шубина продолжила раскопки на острове Элсмир, где был
впервые найден тиктаалик, в попытке заполучить более полную версию
окаменелости. За прошедшие десять лет ученым удалось найти еще четыре
окаменелости, часть из которых содержала в себе фрагменты костей нижних плавников
и других частей скелета.
Объединив эти останки, палеонтологи пришли к удивительному
выводу — тиктаалики обладали неким подобием таза и других костей, которые
поддерживают задние конечности животных и позволяют им двигаться. Данный факт
позволяет с уверенностью говорить, что "полноприводная" манера
движения начала развиваться уже среди рыб.
"Есть все основания полагать, что эти крупные задние
плавники позволяли тиктаалику плавать, как лодка. С другой стороны, он мог
использовать их и для шагания во время вылазок на сушу. Африканские
двоякодышащие рыбы обладают схожими конечностями, и они умеют
"бегать" по дну, что мы продемонстрировали еще в 2011 году", —
заключает Шубин.