Созвездия вблизи Северного полюса мира

(в данной главе использован текст из книги С.Данлопа "Азбука звёздного неба")

Самое известное созвездие северного неба - это Большая Медведица (Ursa Major, UMa), семь ярких звезд которой создают образ, хорошо известный даже людям, далеким от астрономии, разных народов это созвездие называется по-разному: так, оно известно и под названием «Плуг», а в странах Европы и Северной Америки его называют «Большой Ковш». Обычно это созвездие видно в течение всей ночи, и его легко найти по расположению звезд.

Две звезды Большой Медведицы, имеющие собственные названия Дубхе и Мерак, расстояние между которыми составляет около 5°, указывают на положение Полярной звезды, относящейся к созвездию Малая Медведица (Ursa Minor, UMi). Расстояние между UMa и Полярной звездой равно примерно 28°. В течение суток все звезды совершают медленное вращение против часовой стрелки вокруг Полярной звезды, которая практически неподвижна. В действительности она описывает небольшой круг вокруг Северного полюса мира, так как находится на расстоянии около градуса от него. Полярная звезда - одна из наиболее крупных звёзд, но из-за очень большого удаления имеет всего лишь вторую звёздную величину.

Вторую звёздную величину имеет также семь ярких звезд Большой Медведицы. Из них интересна также звезда Мицар (вторая в "хвосте"), которая людям с хорошм зрением видна невооруженным глазом как двойная звезда В телескоп или бинокль каждый из компонентов той двойной системы также виден как двойная звезда.

Если продолжить линию, соединяющую Мицар и Полярную звезду, на такое же расстояние, то она укажет на звезду Cas; созвездие Кассиопея (Cassiopeia, Cas), имеющее W-образную форму, расположено в Млечном Пути. Если эту линию мысленно повернуть вокруг Полярной звезды против часовой стрелки на 90°, то она укажет положение двух ярких звезд: Денеба (альфа Лебедя, или Cygni) и Веги (альфа Лиры, или Lyrae), которые находятся несколько дальше от полюса. Вместе с ещё одной яркой звездой - Альтаиром (альфа Орла) Вега и Денеб образуют так называемый "летне-осенний треугольник"

Возвращаясь к Большой Медведице, отметим, что ее две звезды и (представляющие верхний край «ковша») точно указывают на созвездие Возничий (Auriga, Aur) с яркой звездой Капеллой (которую часто упоминают как звезду одинакового спектрального класса с Солнцем).

Созвездие Дракон (Draco, Dra), состоящее из слабых звезд, разбросано вокруг полюса и Малой Медведицы; его четырехугольная «голова» лежит к северо-востоку от Веги, а «хвост» — между Полярной звездой и Большой Медведицей. Ничем не примечательное почти пятиугольное созвездие Цефей (Cepheus, Сер) частично находится в Млечном Пути (между созвездиями Лебедь и Кассиопея) и простирается далее к полюсу.

Довольно заметное созвездие Персей (Perseus) находится в Млечном Пути по другую сторону от Кассиопеи, между ней и Возничим. Совсем неприметные созвездия Жираф (Camelopardalis) и Рысь (Lynx), а также ряд слабых звезд Большой Медведицы расположены между семью яркими звездами этого созвездия и Возничим.