Под ледяным панцырем спутника Юпитера может
существовать жизнь
23 мая 2002 г.
Для тех, кто надеется, что на спутнике Юпитера Европе есть жизнь, получены
новости - и хорошая, и
плохая. С одной стороны, на Европе имеются "строительные материалы",
необходимые для появления
жизни. С другой - добраться до жидкого океана, возможно находящегося под
ледяным панцирем планеты,
будет чрезвычайно трудно, потому что покрывающий поверхность спутника слой льда
имеет толщину как
минимум 19 километров.
Предполагая, что сталкивавшиеся с Европой кометы были похожи на комету Галлея,
количество
попавшего таким образом на Европу углерода составляет от одного миллиарда до
десяти миллиардов тонн -
а также миллиарды тонн азота и серы. Если гипотетические микроорганизмы
поглотили весь этот углерод,
то в настоящее время их количество в океане Европы составляет примерно один
процент от аналогичного
показателя для океанов Земли.
(по материалам сайта New Scientist)
Если и искать жизнь, то на Европе
18 февраля 2003 г.
На прошлой неделе на конференции Астробиологического института NASA, которая
прошла в Университете штата Аризона, собралось более 500 исследователей,
специализирующихся в астрономии, химии, биологии, геологии и микроскопии. Они
обсуждали проблемы поиска жизни вне нашей планеты Земля.
Основным кандидатом для таких исследований уже давно считается Европа - самый
маленький из четырех галилеевских спутников Юпитера. Именно там ученые
рассчитывают найти жидкую воду, ведь только в ней по представлениям землян
может быть жизнь.
Возможно, добраться до этой воды удастся в тех местах, где геологические
процессы, происходящие в недрах Европы, вызвали хотя бы временное таяние
ледяного панциря. В этих местах живые организмы, если таковые там есть, были бы
защищены от губительной космической радиации и имели бы "продукты
питания".
Правда, когда реально начнут исследовать Европу, пока неизвестно. Долгое время
в планах NASA фигурировал зонд Europa Orbiter, но в прошлом году финансирование
работ по этому проекту вычеркнули из бюджета на 2003 г.
(по материалам SpaceRef)
26
апреля 2005 г.
При очередном облете Титана аппарат Cassini обнаружил в
верхних слоях атмосферы сложные органические вещества. Космический аппарат
приблизился к поверхности спутника Сатурна на расстояние, немногим большее
тысячи километров, и проанализировал находящийся там разреженный газ с помощью
масс-спектрометра.
Результаты оказались неожиданными. Присутствие метана не
вызывало сомнений и раньше, однако ученые не были готовы найти в атмосфере
"мертвой планеты" углеводороды, встречающиеся в земной нефти.
Масс-спектр выявил молекулы с длиной углеродного "скелета" до семи
атомов, среди которых есть нитрилы - азотистые соединения, близкие к
аминокислотам и используемые при лабораторном синтезе белков.
По мнению ученых, последнее открытие не делает более
вероятным найти на Титане жизнь: биологам неизвестны существа, способные к
метаболизму при температуре жидкого метана, которая наблюдается на поверхности
спутника. При этом атмосфера Титана оказывается удобной моделью той, которая
существовала на Земле миллиарды лет назад. Исследователи уверены, что
происходящие в инопланетной "естественной органической лаборатории"
процессы помогут понять, как появились первые земные биомолекулы.
Источник: Lenta.Ru
На Энцеладе имеет смысл поискать признаки жизни
13 сентября 2005 г.
Руководство миссии Cassini планирует провести еще один пролет Энцелада и попробовать найти на нем признаки органической жизни.
На Энцеладе уже обнаружена атмосфера, которая состоит из водяного пара, водорода, углекислого газа, азота и моноксида углерода. Так как у Энцелада очень слабое гравитационное притяжение, то эта атмосфера должна постоянно возобновляться и ее источником являются, скорее всего, какие-то вулканические процессы. Кроме того, найден и возможный источник этой атмосферы. Он находится вблизи южного полюса (там плотность атмосферы максимальная). Южный полюс также является относительно теплым местом поверхности Энцелада, его температура составляет -183oС (вместо -203oС у окружающей территории). Трещины на ледовой поверхности в южной приполярной области идут практически параллельно. Их длина составляет около 130 км, а расстояние между ними - 40 км. В этих трещинах уже найдены простые органические вещества. Ученые считают, что через эти трещины на поверхность выходит водяной пар и кристаллизуется в виде льда. Причем процесс этот шел еще совсем недавно: максимум 1000 и минимум 10 лет назад. Есть предположение, что под слоем поверхностного льда на Энцеладе находится жидкая вода. Замешанный на этой воде коктейль из простых органических веществ и соединений азота может стать основой для образования живых организмов. Во всяком случае, на других космических объектах со сходными признаками (Марс и Европа, спутник Юпитера) ученые уже пытаются найти признаки жизни.
(по материалам Spaceflight Now)
10 марта 2006 г.
Результаты обработки переданных "Кассини" данных
свидетельствуют - на Энцеладе должны существовать подповерхностные бассейны с
жидкой водой, питающие огромные гейзеры, извергающиеся в космическое
пространство. Уникальность открытия - в том, что эти бассейны
расположены в непосредственной близости от поверхности - не глубже нескольких
десятков метров. Это резко повышает шансы найти жизнь даже в столь
неблагоприятных условиях.
Струи воды, извергающиеся в космос, "Кассини" обнаружил
в минувшем году, однако было совершенно неясно, что именно является источником
энергии вулканической активности. Группа д-ра Порко обнаружила, что источниками
струй могут являться резервуары с жидкой водой с температурой выше 0 градусов
Цельсия. Наличие воды вблизи поверхности, горных пород, а также термических
очагов вблизи южного полюса Энцелада являются факторами, предполагающими
включение Энцелада в короткий пока перечень мест в Солнечной системе, где в
наши дни могут существовать живые организмы. Признаки существования огромного
подповерхностного водяного океана имеются на спутнике Юпитера Европа, однако он
расположен гораздо глубже.
Гейзеры
Энцелада интересны еще и тем, что именно они снабжают веществом кольцо Е
Сатурна на протяжении как минимум 15 лет - без постоянного притока вещества оно
просто не могло бы существовать.
Источник: CNews.ru
Предложена разгадка "горячей Антарктиды" Энцелада
5 июня 2006 г.
Энцелад недавно снова привлек внимание ученых, после того как космическая станция "Кассини" передала снимки, запечатлевшие активные гейзеры, находящиеся в южной полярной области спутника.
Профессор Фрэнсис Ниммо из университета Калифорнии и доктор Роберт Паппалардо из лаборатории реактивного движения NASA в Пасадене, попытались объяснить, почему вулканическая активность сосредоточена именно на южном полюсе Энцелада.
"Довольно странно, что на ледяном спутнике самая горячая точка расположена на южном полюсе, то есть там, где на Земле находится Антарктида, - объясняет д-р. Паппалардо. Поэтому мы предположили, что Энцелад переориентировался в пространстве и гейзеры оказались на полюсе вовсе не случайно".
Вращение космических тел, включая планеты и спутники, является устойчивым, если основная их масса сосредоточена вблизи экватора. Любое перераспределение массы в пределах объекта может вызвать изменение оси вращения. В результате переориентации вещество с большей плотностью снова окажется на экваторе, а области низкой плотности станут полюсами. Аналогичным образом ведет себя и обычный шар в боулинге, который имеет тенденцию переворачиваться таким образом, что его отверстия - области с наименьшей массой - становятся полюсами вращения.
По мнению ученых, то же самое случилось и с Энцеладом, а может быть и с другими космическими телами, в частности с Мирандой, спутником Урана. Переориентацию спутника вызывают перемещение горячего вещества с малой плотностью из внутренних областей на поверхность.
Внутреннее нагревание Энцелада, скорее всего, обусловлено эксцентричностью его орбиты. Спутник периодически подвергается сильному сжатию гравитацией Сатурна, механическая энергия при этом преобразуется в тепловую, что приводит к образованию горячих сгустков вещества, называемых диапирами (диапировая складка или диапир (от греч. diapeiro - пронзаю) - куполовидная, антиклинальная складка, возникшая путем выдавливания снизу высокопластичных пород (соль, глины), которые при своем подъеме прорезают слои, слагающие свод складки, и образуют т. н. ядро протыкания).
Горячие сгустки могут возникать как в ледяной оболочке, так и в ядре спутника. В любом случае, при нагреве вещество расширяется, становится менее плотным и начинает подниматься на поверхность. Этот процесс объясняет многие интересные поверхностные эффекты, включая гейзеры и так называемые "полосатые области" - районы разломов, вызванных тектоническими напряжениями.
Источник: CNews.ru
19 декабря
Сьюзан Киффер из Иллинойсского
университета высказала сомнения относительно теории о существовании воды в
жидком состоянии на поверхности Энцелада, спутника
Сатурна.
Ранее
в нынешнем году космическим аппаратом "Кассини"
в районе южного полюса Энцелада были замечены выбросы
относительно тёплой жидкости. Считается, что жидкая вода может существовать и
на спутнике Юпитера Европе, которая покрыта многокилометровым слоем льда, под
которым вполне может оказаться огромный океан. На Энцеладе,
по мнению исследователей, водные резервуары находятся существенно ближе к
поверхности. Ученые предполагают, что толщина ледяного покрова над ними, скорее
всего, не превышает десяти метров.
В
своей работе, опубликованной в недавнем выпуске журнала Science, Киффер изложила
альтернативную версию: причиной газовых выбросов, которые ученые приняли за
воду, являются смещения ледяных плит, расположенных довольно близко к
поверхности. При этом Киффер, изучавшая гейзеры на
Земле и спутниках Юпитера и Нептуна, не отрицает, что в других областях Энцелада вполне может находиться вода в жидком состоянии.
Брюс
Якоски из Колорадского университета в Боулдере отмечает, что существование альтернативной точки
зрения на природу выбросов на поверхности Энцелада
свидетельствует о преждевременности подготовки нового космического аппарата для
поиска жизни на спутнике Сатурна. Ученый также подчеркнул, что жизнь могла
появиться на Энцеладе, только если вода на спутнике
располагается достаточно близко к поверхности.
Каролин
Порко, одна из руководителей проекта "Кассини", признает, что теория Киффер
имеет право на существование, однако надеется, что вода на спутнике все же
присутствует. Порко уверена в том, что необходимо
продолжать изучение Энцелада и поиск микроорганизмов.
Источник: КомпьюЛента