Суть эксперимента состоит в полной имитации космического полета к Марсу. Напомним, что ранее в СССР подобные испытания проходили перед планировавшимися полетами на Луну и длительными экспедициями на космических станциях. На этот раз космонавтам предстоит провести более полутора лет в замкнутом пространстве.

"Предполагается, - рассказал М.Белаковский, - что в эксперименте будут участвовать шесть человек, которые в течение 500 дней будут безвыходно находиться в замкнутом пространстве наземного модуля, имитирующего космическую станцию". Участники программы возьмут с собой "в дорогу" около 3 тонн воды и 5 тонн пищи, а запасы воды и кислорода будут восстанавливаться из продуктов их жизнедеятельности.

Казахстан вынашивает самостоятельные планы исследования космоса и собирается наращивать свое присутствие на космодроме Байконур. Глава Института космических исследований Казахстана Умирзак заявил, что эксперты его института готовят программу космических исследований вплоть до 2015 года. "Это не просто амбиции. Эта область становится выгодной", - сказал он.

Напомним, что в настоящее время космодром Байконур является основной площадкой для запуска российских космических кораблей. После развала СССР Россия вынуждена платить Казахстану ежегодную арендную плату в размере 115 миллионов долларов США в год. Однако казахи не хотят согласиться исключительно с ролью арендодателей, о чем ранее уже говорил министр иностранных дел Казахстана Касымжомарт Токаев. Более того, согласно контракту о продлении аренды космодрома, в январе этого года президентами Путиным и Назарбаевым, Казахстан может принимать участие в запусках с Байконура.

Мнение о необходимости полнее использовать в национальных интересах доставшееся от СССР наследие высказывали и другие казахские чиновники. В частности, спецпредставитель президента Назарбаева Эргэзи Нергалииев сказал: "Мы имеем космодром и для нас это шанс. Было бы несправедливо не использовать его".

Между тем, первые шаги для завоевания космической самостоятельности Казахстан уже делает. В 2005 году на орбиту Земли будет запущен собственный казахский спутник, который, правда, построен в России за 65 млн. долларов.

Навигационная система Galileo состоит из 30 спутников и некоторого количества наземных станций. Она будет предоставлять информацию обо всех подключенных к ней пользователях и объектах. С помощью недорогого устройства можно будет отслеживать местонахождение любого движущегося или стационарного объекта с точностью до метра. Начальная фаза запуска системы будет реализована в этом году, а полноценное функционирование намечено на 2008-й.

Сейчас у Европы нет своей системы, и поэтому приходится пользоваться GPS-сетью США, разработанной военными.

Конструированием этой системы специалисты NASA занимаются уже несколько месяцев, но, судя по всему, работы далеки от завершения. По словам бывшего астронавта Ричарда Кови, который теперь работает в специальной группе NASA по возвращению "шаттлов" к полетам, начало запусков, возможно, будет снова отложено. Очень может быть, что весной 2005 г. "шаттлы" никуда не полетят.

(по материалам Space.com)

Все одеяла перед их укладкой проходят специальную обработку в печи. В течение нескольких часов их выдерживают при температуре более 300°C, затем их пропитывают водоотталкивающим составом. Потом их выкраивают по форме с переплетением промежуточных слоев и только потом укладывают в надлежащее место корпуса. Весь цикл от начала обработки керамической ткани до завершения укладки готовых одеял занимает 2 месяца.

(по материалам SpaceDaily)

В настоящее время NASA ищет фирму, которая могла бы взяться за осуществление проекта. Как сообщил журналистам глава NASA Шон О'Киф (Sean O'Keefe), это не будет полностью автономная миссия, роботом будут управлять с земли.

Раньше ремонт Hubble осуществлялся астронавтами, однако в январе 2004 года представители NASA объявили подобные миссии слишком рискованными и сообщили, что в дальнейшем они проводиться не будут. Всего за историю проекта астронавты осуществляли починку телескопа четыре раза.

О'Киф добавил, что ремонтная миссия должна быть отправлена к Hubble не позднее 2007 года. В задачи робота будут входить замена батарей и гироскопов, установка нового оборудования, а также подготовка телескопа к спуску на землю после того, как срок его работы закончится.

В том случае, если обслуживание не будет произведено, Hubble может в ближайшие два-три года окончательно выйти из строя из-за износа гироскопов и батарей.

Ранее представители космического ведомства США заявляли, что батареи питания Hubble полностью выйдут из строя примерно через три с половиной года. Кроме того, уже сейчас требуется замена его гироскопов.

Главными кандидатами на выполнение этих работ являются 8-метровый робот Ranger, изготовленный в Университете штата Мэриленд, автоматическое устройство Dexter с двумя трехметровыми руками-манипуляторами, созданное космическим агентством Канады, и внешне похожий на человека Robonaut, который должен появиться к 2007 году в хьюстонском Центре космических исследований имени Джонсона.

В то же время NASA твердо решило, что шаттлы для ремонта телескопа оно больше посылать не будет.

"Прогресс М1-11", загруженный отходами и отстыкованный от станции 24 мая, использовался в течение десяти суток в качестве научной лаборатории. Он не был сведен с орбиты, как его предшественник "Прогресс М48", затопленный 28 января 2004 года, а был отведен на безопасное расстояние от МКС и находился на орбите под контролем специалистов ЦУП. Более того, теперь все отстыкованные от МКС транспортные корабли не будут, как раньше, в этот же день топить в Тихом океане, а будут использовать для экспериметнов.

17 июня в 02:27 по московскому времени с космодрома Байконур стартовала ракета "Протон М" с разгонным блоком "Бриз М", которая вывела в космос телекоммуникационный спутник Intelsat 10-02. Это один из самых тяжелых коммерческих спутников в мире, его стартовый вес составлял 5580 кг. Для ракеты "Протон" это рекорд.

(по материалам Spaceflight Now)

После того, как космонавты открыли люки шлюзового отсека "Пирс" Международной космической станции, давление в кислородном баллоне скафандра Майкла Финка стало резко падать. В итоге руководитель российского сегмента МКС Владимир Соловьев принял решение о возвращении космонавтов на станцию. Астронавты пробыли в открытом космосе 10 минут: с 1:57 до 2:07 по московскому времени пятницы.

Руководитель пресс-службы Центра управления полетами Валерий Лындин рассказал, что "подобные случаи быстрого возвращения космонавтов в практике выходов в открытый космос уже случались, но так быстро все же еще никто не возвращался".

Основной целью выхода космонавтов в космос был ремонт одного из силовых гироскопов (гиродина), поддерживающих ориентацию МКС, который вышел строя в конце апреля.

Комиссия работает по генеральной программе, основные положения которой были изложены в заявлении Джорджа Буша, которое он сделал в январе 2004 года. В частности, президент поставил задачу - к 2020 году построить базу на Луне, а в последствии отправить пилотируемую экспедицию к Марсу. Комиссия предлагает создать в рамках государственной программы частную космическую индустрию, которая будет не только выполнять правительственные заказы, но также и финансировать собственные разработки. При этом администрация должна будет провести через Конгресс соответствующие законопроекты, которые при помощи налоговых льгот и системы премий будут призваны заинтересовать частные компании вкладывать деньги в освоение космоса.

В долгосрочной перспективе комиссия предлагает передать всю программу запусков спутников в частные руки. Поначалу им предложено доверить беспилотные запуски на низкую орбиту.

В докладе особо отмечено, что запуски пилотируемых кораблей все-таки следует производить государственным агентствам, так как частные компании не смогут обеспечить должный контроль за безопасностью таких полетов. Кроме того, комиссия рекомендует провести глубокую реформу НАСА с тем, чтобы избавить агентство от громоздкой бюрократической машины. Реформирование должно начаться с самой верхушки организации и затронуть все агентство целиком. В результате NASA должно стать относительно небольшим агентством, но при этом способным сфокусироваться на решении своих основных задач.

Мелвилл включил ракетный двигатель, который за 80 секунд разогнал аппарат до сверхзвуковой скорости и поднял его на высоту 100 км. Аппарат вышел на некоторое время за пределы земной атмосферы, а затем приступил к плавному снижению.

Обратный путь занял всего около получаса. Корабль благополучно приземлился на космодроме в пустыне Мохава, где собралось несколько десятков тысяч зрителей. Они встретили приземление корабля аплодисментами и радостными криками, сообщает агентство France Presse.

Частный управляемый корабль SpaceShipOne запустила американская компания Scaled Composites, которую возглавляет американский летчик Берт Рутан. Запуск был осуществлен в рамках масштабного конкурса на приз в 10 млн долларов.

Разработки компании Scaled Composites финансируются мультимиллиардером Полом Алленом, одним из учредителей корпорации Microsoft, который чрезвычайно заинтересован космическими проектами.

Предполагется, что в дальнейшем частные полеты будут принимать все более интенсвиный характер и помогут развитию "космического туризма". В очередь на будущие космические рейсы компании Scaled Composites уже записались сто человек, каждый из которых внес аванс по 10 тысяч долларов. Ожидается, что стоимость одного "звездного билета" составит 102 тысячи долларов.

Запуск управляемого корабля осуществляется в рамках конкурса, организованного фондом X Prize, в котором участвуют 24 компании из нескольких стран. Для победы в конкурсе компания должна отправить на высоту 100 км на суборбиту Земли трех человек, а через две недели повторить запуск, непременно используя тот же самый космический корабль.

Такой корабль получит главный приз фонда - 10 миллионов долларов.

Наиболее серьезной стала неполадка, приведшая к полной потере управляемости через 70 секунд после включения ракетного двигателя и совпавшая по времени с выходом аппарата в космос. Ситуацию удалось спасти лишь с помощью резервной управляющей системы, которой Мелвилл воспользовался во время спуска. По признанию самого пилота, если бы сбой произошел чуть раньше, он мог бы и не вернуться на Землю живым.

Еще один сбой неясной природы произошел несколько раньше, вскоре после включения ракетного двигателя. Выразилась неполадка в том, что и пилот, и все зрители находившиеся на земле услышали очень громкий хлопок. В послеполетном интервью Мелвилл сказал, что никаких повреждений конструкции двигателя "хлопок" не нанес. Скорее всего, его причиной стал выброс твердого топлива из сопла с последующим его сгоранием или какая-то второстепенная деталь двигателя, отвалившаяся в полете. В интервью New Scientist брат Берта Рутана летчик-испытатель Дик Рутан предположил, что причиной хлопка стал отвалившийся из-за аэродинамических нагрузок фрагмент обтекателя ракетного двигателя.

Наличие серьезных неполадок в первом полете заставило компанию Scaled Composites отложить на неопределенный срок начало полетов с туристами на борту.

Американец должен был лететь на МКС в апреле 2005 года. Он прошел теоретический курс занятий в подмосковном Звездном Городке.

Бизнесмен предпочитал называть себя частным исследователем, а не кандидатом в космические туристы. Как заявлял ранее журналистам Эрик Андерсон, глава американской компании "Space Adventures", которая имеет официальный договор с Федеральным космическим агентством (ФКА) на поиск кандидатов на туристические полеты, "Доктор Олсен станет частным космическим ученым и проведет на орбите собственные эксперименты. Он планирует реализовать на МКС своего рода частную космическую программу".

Возглавляемая Олсеном компания "Sensor Unlimited Inc" занимается разработкой и производством высокочувствительных инфракрасных кино- и фотокамер и активно сотрудничает с НАСА. Помимо испытаний новой модели аппаратуры компании, Олсен планировал проводить на борту МКС эксперименты по выращиванию кристаллов.

(по материалам SpaceDaily)

Кроме того, Феба вращается вокруг Сатурна в ином направлении, чем все остальные спутники планеты, что также подтверждает внешнее происхождение Фебы - все остальные спутники сформировались из материи уже непосредственно вокруг гигантской планеты и все вместе вращаются в "правильном" направлении.

Первоначально астрономы считали, что Феба - обычный астероид, но пять лет назад на спутнике удалось обнаружить шапки льда, а льду неоткуда взяться на астероиде.

Теперь ученые склоняются к мнению, что в глубокой древности Феба была кометой, пришедшей, возможно, даже из-за пределов Солнечной системы.

Если все пройдет без срывов, Cassini пройдет всего в 2000 километрах от Фебы и сделает подробные снимки поверхности спутника. Качество снимков, как ожидают ученые, будет более чем в тысячу раз лучше, чем размытые снимки 1981 года, сделанные аппаратом Voyager, и позволит рассмотреть предметы вплоть до 15 метров в диаметре.

Главная цель экспедиции Cassini-Huygens - исследование спутника Сатурна Титана. Атмосфера Титана, по плотности на порядок превосходящая земную, состоит в основном из азота, а также метана и этана. Титан окутан плотным оранжевым туманом (намного более плотным, чем городской смог на Земле) из углеводородов, образующимся в верхних слоях стратосферы при разложении метана под действием солнечных лучей. Эта завеса оказалась совершенно непроницаемой для камер, установленных на автоматических станциях Pioneer и Voyager, пролетавших вблизи Титана в 70-х и 80-х годах.

Продукты распада молекул метана под действием ультрафиолетового излучения Солнца, реагируя с другими компонентами атмосферы, образуют капли органических веществ, падающих на поверхность планеты. В результате на Титане образовались органические моря и океаны.

По мнению ряда ученых, на Титане существует кругооборот метана, аналогичный кругообороту воды на Земле. Другие полагают, что метан поступает в атмосферу Титана изнутри, вследствие геологических процессов. По некоторым оценкам, за 4,6 млрд лет существования спутника толщина вязкого органического слоя на его поверхности достигла уже 800 метров.

Аппарат Cassini должен сбросить на поверхность Титана передающую станцию Huygens. Первоначально предполагалось, что Cassini будет принимать позывные Huygens с поверхности Титана, приближаясь к нему со скоростью почти 20 тыс. км/час. Но в таком случае искажения были бы слишком сильными, и основная часть ценнейшей информации оказалась бы утерянной.

Чтобы свести потери к минимуму, пришлось изменить целый ряд параметров запланированной операции. Так, во время работы Huygens аппарат Cassini, принимающий его сигналы, будет находиться от Титана на расстоянии примерно 65 тыс. км, т.е. в 50 с лишним раз дальше, чем планировалось ранее.

(по материалам Spaceflight Now)

Американское аэрокосмическое агентство обнародовали новые результаты анализа информации, собранной межпланетной станцией Cassini о спутнике Сатурна Фебе.

Ранее исследователи считали крайне необычным образованиям на поверхности этого космического тела, состоящим из чередующихся темных и светлых полос. Тогда же было высказано предположение, что эти полосы представляют собой не что иное, как смесь грунтовых пород со льдом.

Необычно и то, что Феба, по некоторым химическим показателям, родственна кометам. Это, впрочем, подтверждает гипотезу, согласно которой спутник образовался в поясе Койпера. В целом же, на Фебе присутствуют углекислый газ, примитивные органические вещества, глина, а также некие пока не идентифицированные "вкрапления".

Данные, снятые инфракрасным спектрометром, позволяют судить о температуре на поверхности спутника Сатурна. Как оказалось, на Фебе очень холодно - минус 163 градуса Цельсия. А на темной стороне этого космического объекта "столбик термометра" падает еще ниже.

В настоящее время Opportunity занимается исследованием крупного метеоритного кратера Endurance. В последние несколько дней аппарат подобрался к кратеру очень близко - от кромки Endurance его отделяет менее метра. С этой точки Opportunity составит карту кратера с помощью своей панорамной камеры и термоэмиссионного спектрометра. Спуск в кратер пока производиться не будет, так как в районе, где находится марсоход, крутизна склона составляет 40°, что слишком много для аппарата.

Второй марсоход Spirit, тем временем, продолжает ставить рекорды по пройденному расстоянию. В один из последних дней аппарат прошел 109,5 м, а всего по марсианской поверхности Spirit проехал более уже 2,5 км. Целью путешествия Spirit являются холмы, названные в честь экипажа погибшего шаттла "Колумбия". Чтобы достичь их аппарату предстоит пройти еще 680 м.

Opportunity готовят к спуску в кратер на другой стороне Марса. В течение последнего месяца марсоход двигался по краю этого кратера, передавая ученым снимки его поверхности. Окончательное решение о спуске пока не принято, поскольку специалисты NASA опасаются потерять связь с роботом.

Так что на этой неделе Opportunity двинется в ту точку на южной стороне гребня кратера, откуда можно будет начать относительно пологий спуск. После спуска в кратер марсоход двинется к слоистой структуре старых камней, до которой нужно проехать всего 5-7 метров вниз по склону под углом 25 градусов. Марсоход по идее может пройти по такому склону обратно вверх, если под колесами будет каменистая почва и не будет песка.

Но если мощности двигателя не хватит для преодоления этого подъема, то Opportunity так и останется в кратере Endurance.

(по материалам NASA)

На первом этапе марсоходу предстоит проехать вниз 2,4 метра, а потом вернуться обратно вверх по склону, чтобы исследовать грунт, по которому он уже проехал. К тому же предстоит проверить возможности марсохода по преодолению подъема. Правда, руководство проекта готово к тому, что Opportunity после исследований дна кратера Opportunity не сможет из него выбраться, но нужно быть готовым и к "оптимистичному" сценарию.

(по материалам Spaceflight Now)

Новые данные свидетельствуют о том, что в слое грунта на дне трещины высоки концентрации таких элементов, как сера и магний. Присутствие этих элементов говорит о том, что в грунте в кратере Гусева присутствует достаточно большое количество сульфата магния - соли, легко растворимой в воде и весьма распространенной на Земле.

По мнению ученых, в кратере Гусева, скорее всего, имелась подповерхностная вода. Проходя через толщу грунта, она вымывала из него растворимые соли. А когда вся жидкая вода на Марсе испарилась, соли остались в грунте, где их и обнаружил Spirit.

Однако, добавил Адлер, марсоход вполне обойдется оставшимися пятью колесами, и руководство миссии рассматривает возможность превентивного отключения дефектного мотора.

"Там содержится значительно больше сульфатов, чем предполагалось. Это означает, что существовало намного больше воды, причастной к их формированию", - сообщил на пресс-конференции Стивен Скайрес (Steven Squyres), участвовавший в исследовании, - "Мы не можем с уверенностью сказать, что на Марсе были океаны, но, вне всякого сомнения, когда-то там существовали очень, очень глубокие водоемы".

Теперь ученым предстоит выяснить, насколько много воды было на Марсе и что привело к тому, что она исчезла. Марсоходу Opportunity предстоит исследовать еще один кратер и постараться определить, как глубоко от поверхности встречаются следы сульфатов. На основе этих данных ученые предполагают рассчитать количество воды, которая когда-то была на Марсе.

В частности, на основе снимков MGS выбирались места посадки марсоходов Spirit и Opportunity. MGS вместе с другим орбитальным марсианским зондом Mars Odyssey занимается сейчас ретрансляцией данных, посылаемых с марсоходов на Землю и обратно. Во всяком случае, именно через их антенны были отправлены на Землю 92% фотографий марсианской поверхности, сделанных марсоходами.

Сейчас MGS находится на круговой орбите высотой 400 км. По заявлению руководства марсианского проекта NASA, вклад MGS в дело исследования Марса трудно переоценить и его данные будут использоваться в течение как минимум еще 10 лет. Например, именно MGS обнаружил остатки магнитного поля на Марсе (это он сделал еще в самом начале своей миссии, когда совершал маневры для выхода на заданную околомарсианскую орбиту). Все системы жизнеобеспечения зонда и почти все его научные приборы продолжают нормально работать, поэтому уже дважды принимались решения о продолжении миссии MGS: сейчас идет его "вторая смена", а в октябре 2004 г. начнется третья, которая будет продолжаться до 2010 г. (топлива в его баках должно хватить).

(по материалам SpaceDaily)

В январе этого года Буш выступил с новой американской космической программой, где поставил перед нацией новые космические цели - проведение пилотируемых миссий на Луну и Марс. Неизвестно, было ли это все сюрпризом для NASA, но его руководство после речи Буша заявило, что для ее анализа и составления сколько-нибудь конкретных планов понадобится примерно полгода.

И вот NASA подсчитало, во сколько обойдется Америке возвращение на Луну: около 64 млрд дол. 24 миллиарда из них будет потрачено на разработку и постройку нового космического корабля, который должен придти на смену "шаттлам", а в 40 млрд дол. NASA оценило создание пилотируемого "лунного корабля", который совершит посадку на Луну. Согласится ли Конгресс США выделить из госбюджета такую сумму, пусть и в рассрочку на 15 лет, пока неизвестно.

(по материалам SpaceDaily)

Как сообщает CNN, первым шагом по перестройке NASA будет уже в августе разделение всех служб агентства по четырем направлениям: аэронавтика, космические исследования, научные разработки и системные разработки. Катастрофа шаттла "Колумбия" в феврале 2003 года заставила руководство NASA выделить обеспечение безопасности всех проводимых работ в отдельное направление, которое будет непосредственно контролироваться директором агентства.

Главную роль во всех будущих космических исследованиях, как и ожидалось, будет играть коммерческий сектор.

О'Киф сравнивает нынешнюю перестройку с "эрой Апполонов", когда структура агентства претерпевала изменения каждый год. "Любое преобразование - это эволюция", заявил он.

По всей видимости, к 2010 году NASA полностью откажется от программы запуска шаттлов, разработав к тому времени новый космический аппарат. К 2020 году планируется завершение работы над программой по исследованию Луны, и начнется подготовка миссий на Марс.

В частности, отмечается запуск в эксплуатацию двух исследовательских спутников серии "Цзи-юань", которые были созданы совместно с Бразилией и предназначены для изучения с орбиты природных ресурсов. Однако те же самые технологии могут быть использованы и в военных целях, например, для разведки. Спутники "Цзи-юань" способны делать снимки почти всей земной поверхности и передавать их на Землю в режиме, близком к реальному времени. Кроме того, Китай разработал собственный низкоорбитальный спутник связи и активно ведет работы по созданию миниатюрных орбитальных аппаратов. В докладе также обращается внимание на то, что Китай активно сотрудничает в космической сфере с другими странами - Россией, Бразилией, Германией, Великобританией и другими.

В Пентагоне уверены, что в ближайшие десять лет позиции Китая в военно-космической сфере только укрепятся.

Как сообщил старший научный работник национальной обсерватории Оянь Цзиюань, космический аппарат "Чан" заберет пробы лунных пород и проведет съемки поверхности планеты. Китайские ученые рассчитывает получить массу ценной информации, которая бы пригодилась в дальнейших исследованиях. В частности, они намерены получить три карты Луны и около полутора десятков химических элементов, включая гелий-3.

Правительство Китая, как сообщает агентство "Синьхуа", объявило исследование космоса приоритетным направлением научной деятельности, причем освоение Луны является важнейшей составляющей космических работ. После выхода в космос первого китайского космонавта полет на Луну рассматривается Китаем, как самый необходимый шаг в этом направлении, подчеркивает агентство.

С виду робот похож на маленькую телебашню, состоящую из трех частей: "головы-тарелки" с антеннами, туловища-башни и днища в форме большой тарелки. "Верхнее зрение" роботу-луноходу обеспечивают 3 "глаза", с помощью которых он может вести панорамную съемку луны. В корпус башни робота вмонтированы еще несколько аналогичных "глаз", помогающих роботу ориентироваться в пространстве. По словам специалистов, "мягкотелый" с виду луноход прочен, надежен и устойчив. Выход из строя одного из восьми колес, спрятанных под днищем, не помешает луноходу продолжить свою работу.

Луноход предназначен для транспортировки и монтирования технического оборудования, сбора образцов минералов, поиска следов существования воды или льда и др. Этот проект будет представлен на рассмотрение в космические госведомства Китая.

В ходе экспериментов ученые анализировали данные о состоянии облачного покрова, переданные спутниками. Кроме того, изучались характеристики темной стороны Луны, яркость которой изменяется под действием отраженного от Земли света. Как оказалось, с 1985 по 1995 годы альбедо нашей планеты очень медленно снижалось, а в течение 1996 года произошел его резкий спад. На протяжении последующих пяти лет низкая отражающая способность планеты привела к существенному повышению температуры на ее поверхности. Причем, по мнению исследователей, "парниковый" эффект от изменений альбедо по силе в несколько раз превзошел эффект, вызванный повышенным содержанием в атмосфере углекислого газа. За 2001-2003 годы отражающая способность планеты, напротив, повысилась, достигнув показателей 1995 года.

В ближайшее десятилетие ученые намерены продолжить наблюдения за альбедо, что позволит точнее прогнозировать предстоящие изменения климата и, возможно, решить проблему массового таяния льдов. С этой целью планируется создать глобальную систему наблюдения, которая сможет собирать необходимую информацию на протяжении каждого месяца лунного календаря.

Американские ученые из Университета Ратгерс в Нью-Джерси считают, что загадочные марсианские каналы, которые, казалось бы, могли быть сформированы только лишь проточной водой, на самом деле имеют иное происхождение.

Согласно теории Троя Шинброта, структуры рельефа, напоминающие устья рек, образовались под действием движущихся потоков песка или каких-либо других твердых частиц. В качестве основного аргумента в пользу данного предположения Шинброт указывает на тот факт, что гравитация на Красной планете почти на 40 процентов слабее земной. Это позволяет песчинкам как бы "плыть" в разряженной атмосфере Марса, намного дольше не касаясь поверхности планеты, нежели это возможно на Земле. Другими словами, в подобных условиях потоки твердых частиц в некотором смысле напоминают жидкость и, соответственно, могут образовывать несвойственные песку структуры рельефа.

Исследователи из Университета Вашингтона в Сент-Луисе составили компьютерную модель вулканических извержений на Ио и показали, что вытекающая из вулканов лава испаряет натрий, калий, кремний и железо и пары этих веществ и их соединений (моноксид и диоксид кремния, моноксид железа) оказываются в атмосфере Ио. Согласно этой модели эти газы также реагируют с вулканическими газами, в которых присутствуют сернистые и хлорные соединения, и при этом могут образовываться довольно необычные газы типа хлоридов натрия и калия, дихлоридов магния и железа.

Газообразный хлорид натрия на Ио уже обнаружен, а для регистрации хлорида калия, по всей видимости, не хватило чувствительности аппаратуры. Над лавой также обнаружен моноксид кремния. Кстати, это же вещество астрономы уже давно обнаружили и в межзвездном пространстве и в атмосферах холодных звезд.

Правда, до сих пор остается загадкой, как в таком небольшом спутнике, который по размерам схож с нашей Луной, может поддерживаться столь высокие температуры в магме и при этом не происходит расплавления окружающих пород, и какая должна быть при этом прочность и толщина литосферы Ио.

Как известно, на Солнце периодически случаются так называемые солнечные штормы, во время которых в окружающее космическое пространство выбрасываются огромные массы высокоэнергетичных заряженных частиц. Если такой выброс произошел в сторону Земли, то через некоторое время возможны сбои в работе околоземных спутников (и даже их полный выход из строя), а также неполадки в наземных линиях электропередач и в системах радиосвязи.

Для определения максимально возможной скорости солнечного ветра были проведены специальные исследования с использованием результатов наблюдений космического телескопа SOHO, который постоянно следит за Солнцем. Оказалось, что потенциально опасный солнечный шторм не может достичь Земли быстрее, чем за 12 часов. И за это время вполне реально успеть подготовиться к его встрече.

Самым мощным солнечным штормом за все время наблюдений был шторм, произошедший 4 ноября 2003 г. Правда, тогда выброс солнечного вещества был направлен не прямо на Землю, поэтому его эффект не был таким уж большим и его последствия на Земле наступили только через 24 часа. Но если бы этот выброс был направлен в сторону Земли, то он достиг бы нашей планеты через 15 часов. По результатам наблюдений быстрее всех долетел до Земли солнечный шторм, случившийся в конце октября прошлого года. Ему для этого понадобилось около 19 часов.

(по материалам Space.com)

В итоге удалось реконструировать всю орбиту карлика и его компаньонки, которые делают полный виток вокруг общего центра тяжести за 10 лет. На основе характеристик орбиты и были произведены вычисления масс. Оказалось, что масса более массивной звезды составляет всего 8,5% от массы нашего Солнца. То есть эта звезда лишь немного превзошла порог для существования в ней ядерной реакции. Этот порог составляет 7,5% массы Солнца или 75 масс Юпитера.

Коричневый карлик из двойной звезды 2MASSW J0746425+2000321 до этого порога не дотянул. Его масса составляет всего 6,6% от массы Солнца. Этого недостаточно для того, чтобы в его недрах возникла и поддерживалась реакция ядерного синтеза, каковая имеет место на Солнце и на всех других "настоящих" звездах.

Для двойной звезды 2MASSW J0746425+2000321 астрономы смогли решить все эти проблемы и провели первое взвешивание коричневого карлика.

(по материалам The Register)

Сразу после старта было объявлено, что подготовка Gravity Probe B к работе займет примерно два месяца. На сегодняшний день проведена почти половина операций по проверке работы всех систем спутника: успешно выполнено более 5000 команд, осталось еще примерно столько же.

Кроме того, Andromeda IX и самой маленькой галактикой. Во всяком случае, ее обнаружили по свету пары десятков ее самых ярких звезд. Сколько же всего звезд в этой галактике, пока непонятно. Не существует пока и такого понятия как минимальное количество звезд в галактике.

Астрономы уже высказали предположение, что минигалактик, подобных Andromeda IX, может быть очень много, и что они могут быть как-то связаны с темной материей, существование которой давно предсказывают астрофизики, но которую пока никак не удается обнаружить.

(по материалам CNN.com)

Сначала Уиттл "вычислил" частоту звука на основе современного космического радиационного фона. Затем он вместе с коллегами рассчитал плотность вещества, выброшенного в результате взрыва до момента образования излучения, а также динамику его изменения. После этого астроном свел полученные данные воедино и создал собственно звук, который образовался сразу после взрыва до образованием излучения.

По словам Уиттла, в самом начале Вселенная была относительно небольшого размера и достаточно большой плотности. Поэтому звук мог распространяться в ней достаточно хорошо.