Мертвый спутник ожил на орбите
Советский «Космос-1818» с ядерным реактором на борту напомнил о себе самым
странным образом
Командование космических войск
России вчера официально сообщило о загадочной нештатной ситуации на борту
военного спутника «Космос-1818» с ядерной энергетической установкой,
прекратившего работу 22 года назад. Никто из специалистов пока не может
объяснить, что же произошло на орбите высотой около
Спутник «Плазма-А»
(«Космос-1818») был предназначен для отработки и испытаний новой ядерной
энергетической установки «Топаз-1», которой предполагалось оснащать другие
военные аппараты. Разработан в начале 1980-х годов КБ «Арсенал» им. Фрунзе (Санкт-Петербург). Топливом реактора служит диоксид урана с
обогащением 90% (содержит около
О неполадках со спутником стало
известно из бюллетеня Национального аэрокосмического агентства США Orbital Debris Quarterly News. В только что
вышедшем январском номере этого издания сообщается, что 4 июля 2008 года сеть
американских станций наблюдения за космическим пространством обнаружила вокруг
аппарата облако обломков. Удалось зафиксировать около 30 фрагментов сферической
формы. Они движутся относительно «Космоса» со скоростью менее 15 м/с, из чего американские специалисты
сделали вывод о том, что их отделение было вызвано (или сопровождалось)
незначительным выбросом энергии. Возможно, из системы охлаждения реактора в
открытый космос попал теплоноситель — калий-натриевый
расплав. Однако он давно должен был находиться уже в твердом состоянии, так как
реактор спутника заглушен. По одной из версий, теплоноситель могли растопить
солнечные лучи (например, в случае нештатного нарушения термоизоляции), по
другой — он мог расплавиться при столкновении аппарата с микрометеоритами.
В бюллетене Orbital
Debris Quarterly News опубликована схема, из которой следует, что фрагменты «Космоса-1818»
находятся на высоте от 760 до
Пресс-служба КБ «Арсенал» вчера
категорически отказалась комментировать «Ъ» инцидент со спутником. Зато служба
информации и общественных связей космических войск выступила с официальным
заявлением. Согласно пресс-релизу, размещенному на сайте Минобороны России,
действительно зафиксирован «факт частичной дефрагментации космического аппарата»,
которая «носит незначительный характер», что говорит «об отсутствии
орбитального катаклизма в виде взрыва либо столкновения». Военные
отмечают, что «фрагменты не представляют угрозы для Международной космической
станции (находится на орбите высотой порядка
Расчетное время прекращения
существования спутника — 2045 год. Тогда, как и все космические аппараты, он
должен войти в плотные слои атмосферы и сгореть. Однако если непонятные пока
процессы на борту «Космоса» продолжатся и из-за «дефрагментации» он изменит траекторию своего движения, то не исключено, что все
произойдет раньше.
В истории космонавтики СССР уже
были аварии космических аппаратов с атомными энергетическими установками.
Какие-то из них приводили к радиоактивному заражению земной поверхности, а
другие — нет. Так, в 1973 и 1983 годах осколки спутников с реакторами падали в
океан. Трижды — в 1975, 1981 и 1988 годах аварийные спутники удавалось
перевести на так называемую орбиту захоронения (более высокую и еще более
безопасную). Но в январе 1978 года все-таки случился громкий международный
скандал, когда очередной советский аппарат с реактором «Космос-954» вышел
из-под контроля и рухнул на северо-западе Канады. На территорию площадью около
124 тыс. кв. км упало около сотни обломков радиоактивностью до 200 рентген/час.
Американцы и канадцы совместно нашли большинство из них и дезактивировали почву
на месте их падения, потратив на это $14 млн. СССР выплатил Канаде компенсацию
в размере около $3 млн.
газета «Коммерсантъ» №
10(4065) от 22.01.2009